自然界的鋯（Zr)與鉿(Hf)是共生的元素， 它們有著相似的化學性質。而鋯含量往往比鉿高出許多，使得鉿的發現比鋯晚了一百多年（鋯在1789年被發現，鉿在1923年被發現) 。
鋯礦以及工業級的氧化鋯中，氧化鋯的純度表示常是內含氧化鉿的。舉例來說，3Y釔安定氧化鋯，是指含有3莫耳百分比的氧化鋯，就是相當於有95重量百分比的氧化鋯，但是說精確一些，應該是95重量百分比的氧化鋯加上氧化鉿。
以下簡單介紹鋯（Zr)與鉿(Hf)的特性：
鋯元素是在第五週期，原子序40，原子半徑1.59Å，四價的鋯離子半徑是0.79Å。而鉿元素是在第六週期，原子序72，原子半徑1.56Å，四價的鉿離子半徑是0.78Å。無論是元素或是離子 ，鋯與鉿半徑十分相近，原子序的差異使得鋯的密度低於鉿許多（鋯的密度6.51g/cm3 ，鉿的密度13.35g/cm3)。大致來說，氧化鉿的物理特性比氧化鋯來的穩定許多（氧化鋯受力、熱時，容易產生相變與體積變化）。
也由於兩者原子序的差異，使得氧化鋯與氧化鉿在光學特性上有極大的差異。氧化鋯的折射率為2.04 ，氧化鉿則是1.95。
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